26. Табак являет собой значительный экономический груз, который состоит из медицинских расходов, обусловленных заболеваемостью, снижением производительности труда, потерями, от пожаров и порчи имущества, а также потерянной прибыли, через раннюю смертность.

Хорошо известно, что табак вреден для здоровья. В действительности каждая тонна потребляемого табака приводит приблизительно до одной смерти. Что менее хорошо известно, так это то, что табак в глобальном масштабе есть также и чисто экономически убыточным. Существуют определенные выгоды для потребителей и производителей в форме немедленных удовлетворений и прибылей, которые могут быть оценены по рыночным данным, но эти рыночные преимущества сводятся на нет стоимостью болезней и смертей, обусловленных потреблением табака. Прогрустив все выгоды и расходы, эксперт Всемирного Банка пришел к выводу, что мировой рынок табака приводит во всемирном масштабе к ежегодной потере 200 миллиардов долларов. Приблизительно одна треть этих расходов приходится на страны, которые развиваются. Расходы на прямую медицинскую помощь, обусловленные вызванными табаком болезнями, были измерены несколькими исследованиями. Сюда входила оценка стоимости предоставленных медицинских услуг, которые не были бы нужны при отсутствии потребления табака. Используя подобную методологию, оценили расходы в связи с потерей работоспособности ростом заболеваемости, потерями, при пожарах, снижением производительности труда и потерянной прибыли через раннюю смертность.
Во многих случаях значительная часть прибыли семьи тратится в поддержку табачной зависимости, не давая таким способом потратить эти деньги на улучшение питания семьи, просветительские потребности или же инвестирования, в производственные мощности.
К счастью, у наличия есть рентабельные политические мероприятия, направленные против табака. К этим мероприятиям принадлежат налоги, антитабачное законодательство, информация и образование, а также запрещение рекламы. Всемирный Банк также оценил, что профилактика курения является одним из самых рентабельных мероприятий здравоохранения. Эффективная профилактика курения обойдется всего в 20-40 долларов на год сохраненной жизни. С другой стороны, лечение рака легких, который может продолжить жизнь только приблизительно 10% жертв рака, обходится в 18 тысяч долларов на год сохраненной жизни.